在畢業前爆炸的我們

工商時報【林國賓】

為了發揮尼加拉瀑布的天然景觀地理優勢，美國紐約州總共斥資4,000萬美元投入瀑布觀光景點的工程改善計畫，不僅要增加觀光客人潮，更重要的是拉長遊客駐足的時間。

■Niagara Falls:America's must-see natural wonder is getting a $40 million makeover.

半個世紀前，紐約州尼加拉瀑布市還看不出會是個出產世界自然奇景的都市，當時該市是一個新興的工業重鎮，鎮上到處可見大量排放黑煙的工廠煙囪，空氣中也不時傳來刺鼻的化學氣味。在重工業的陰影下，自然奇景得以保存實屬不易。

全市經濟命脈─觀光

該市在1960年代來到（工業）發展的高峰，當時人口有逾10萬人之多，如今隨著製造重鎮的沒落，人口驟降至僅剩約5萬人。舊經濟失靈後，該市的經濟命脈可以說更加完全仰賴觀光業，只是每次不景氣，尼加拉瀑布市都受到嚴重的打擊。

而且，對照尼加拉河對岸的加拿大安大略省的城市景觀，紐約尼加拉瀑布市則更顯得落後，安省尼河沿岸蓋滿賭場、臘像館、飯店與摩天輪，十足展現其觀光重鎮的風光地位。

在發揮尼加拉瀑布自然景觀的觀光優勢考量下，美國政府已斥資4,000萬美元在瀑布一帶進行多項改善工程，建設基金來自於水牛城億萬美元建設計畫（Buffalo Billion），此項計畫由紐約州長郭謨（Andrew Cuomo）所推動，旨在振興紐約州西部的經濟。

其實，紐約州尼加拉瀑布吸引遊客的魅力還是相當不俗，據統計去年全年到尼加拉瀑布一遊的觀光客人數有將近900萬人之多，比黃石公園的400萬人多出逾1倍。尼加拉瀑布市市長戴斯特（Paul Dyster）表示：「我們遊客人數仍是全美所有觀光景點之冠，但我們面臨的瓶頸是遊客駐足的時間太短。」

吸引遊客 主打人文風情

所以，尼市提振觀光計畫仍以瀑布為核心，差別只在於拉長遊客在該市的旅遊時間。一直以來，尼加拉瀑布的觀光行程就是搭乘霧中少女號（Maid of the Mist）到河床中間近距離體驗河水傾洩而下的磅礡氣勢為賣點。

不同於加拿大對岸主打臘像館與賭場飯店的娛樂性觀光硬體建設，紐約州尼市著重於人文特點，戴斯特與其他市府高層決定以新都市主義為範本，從行人友善的角度打造結合自然景觀與歷史的尼加拉瀑布新的觀光特色。

戴斯特指出：「許多來觀賞瀑布的遊客是在尋找像梭羅般的心靈體驗，這正是我們振興尼市觀光計畫的重點所在。」

舉例來說，尼加拉伯摩西公園大道蓋在步道的崖徑上，通往河岸的路徑從此不通。去年底，市政府進行道路改善工程，部分路段改為2線道，為的就是重現遊覽尼河河岸風景的人行步道。

除此之外，就在瀑布的北方，尼加拉瀑布市政府也新建一座電梯，讓遊客從峽谷的斷崖處乘坐到崎嶇的河岸旁，近距離觀看一座1956年因發生事故而廢除的發電廠。那裡也是8條登山步道的起點，其中包括一條沿著舊峽谷火車鐵道旁的步道。

而在尼市的北端鄰近漩渦激流大橋（Whirepool Bridge），斥資2,800萬美元興建的高鐵站即將完工，高鐵站旁有一棟1863年由石頭興建的海關建築，現在也正在進行改為地鐵博物館的裝潢工程，2大工程預計今夏就可正式對外開放營運。